齐国，春秋五霸之首、战国七雄之冠，一个对整个中华文明产生着巨大影响的东方诸侯大国，早在八千年前的“后李文化”时代就创造出了灿烂的东方文化，作为一个政治实体，则肇始于公元前十一世纪中期，姬发推翻了商朝暴政建立大周政权后封建诸侯，他的岳父、第一功臣姜尚被封齐地，在今天的中国历史文化名城临淄（当时称“营丘”）建立了齐国。之后的八百年间，临淄一直是大中央帝国在国土东方的政治、经济、文化和艺术中心。

放在历史的长河中，千年的时光也如白驹过隙。“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土”。如今的我们，只能从考古学家的考古发现中，来一窥这个东方大国之核心区域的灼灼风采。

临淄齐国故城，位于山东省淄博市临淄城区以北7.5公里。东濒淄河，西依系水，呈两河夹一城的形制。北面是辽阔的原野，距渤海五十余公里，南部是山东丘陵，呈南高北低、东高西低的形式。通过勘探与试掘，已基本探明故城包括大城和小城两部分，两城巧相衔接，小城套筑于大城西南隅，大城南北长4.5公里，东西宽3.5公里，是官吏、平民及商人居住的郭城；小城南北长2公里，东西宽1.5公里，是国君料理政务及其居住的宫城。两城周长21.5公里，总面积15.5平方公里。

临淄齐国故城的城建设施除保存有城垣、城壕遗迹外，还保存有城市排水系统。根据勘探得知，临淄齐国故城大、小城设有三大排水系统，目前发现有四个排水道口。排水系统如此完备、系统、精巧，这在中国甚至世界早期城建史上都是首屈一指的。

临淄齐国故城的勘探及试掘的资料与文献记载是相符的，在大城东北部发现的西周晚期的地层和出土遗物为大城的建造年代提供了重要线索。而在大城东北部、南部、西部和小城南部等处的试掘中，普遍保存着丰富的东周时期的遗迹与遗物，表明临淄齐国故城主要属于东周时期。而秦汉时的临淄城似沿用了齐国故城，这从故城内特别是大城内遗留的丰富的汉代遗迹和遗物可以得到证明。西晋（公元311年）以后主要沿用着小城，大城已废弃不用。因为大城内基本上是汉以前的文化堆积，而小城尤其在小城南、北部存在着较厚的唐、宋以后的文化层。元代新建的临淄城，其范围基本上在齐国故城以外，它的西墙筑在故城小城的东墙上。北部仅压住故城不足100米齐国临淄故城的延续时间很长，是保存较为完整的中国东周时期的一座大城市，地下保存着大量的遗迹遗物，这对研究中国古代史有着重要价值。

1961年3月4日，临淄齐国故城被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位，1994年成为国家历史文化名城。